Sjónauki er sjónauki sem notað er til að fylgjast með fjarlægum hlutum í geimnum, en það eru nokkrir þættir sem geta gert sjónauka frábrugðna hver öðrum. Hér eru nokkur lykilatriði sem geta verið mismunandi eftir sjónaukum:
Optísk hönnun: Sjónaukar geta haft mismunandi sjónhönnun, svo sem brotsjónauka eða endurskinssjónauka. Ljósbrotssjónaukar nota linsur til að safna og stilla ljós, en endurskinssjónaukar nota spegla. Val á sjónrænni hönnun getur haft áhrif á þætti eins og myndgæði, sjónsvið og stærð sjónaukans.
Ljósop: Ljósop sjónauka vísar til þvermáls aðal sjónhluta hans, sem getur verið linsa eða spegill. Ljósop ákvarðar ljóssöfnunarmátt sjónaukans. Sjónaukar með stærra ljósop geta safnað meira ljósi, sem gerir þeim kleift að fylgjast með daufari hlutum og veita betri upplausn.
Brennivídd: Brennivídd er fjarlægðin milli aðal sjónþáttarins og punktsins þar sem myndin er mynduð. Það hefur áhrif á stækkun og sjónsvið sjónaukans. Sjónaukar með lengri brennivídd veita meiri stækkun en þrengra sjónsvið.
Festingarkerfi: Sjónaukar þurfa stöðugt festingarkerfi til að styðja við og stjórna hreyfingum þeirra. Það eru ýmsar gerðir af festingum, svo sem alt-azimuth (upp-niður, vinstri-hægri hreyfingar) og miðbaugsfestingar (samræmdar ás jarðar). Val á festingu hefur áhrif á hversu auðvelt er að fylgjast með hlutum á himni og stöðugleika við athuganir.
Aukabúnaður: Hægt er að útbúa sjónauka með ýmsum fylgihlutum til að auka virkni þeirra. Sem dæmi má nefna augngler með mismunandi brennivídd til að breyta stækkun, leitarsjónauka til að staðsetja hluti, síur til að auka ákveðnar bylgjulengdir ljóss og stjörnuljósmyndaviðhengi til að taka myndir.
Færanleiki: Sjónaukar geta verið mismunandi að stærð og þyngd, sem hefur áhrif á færanleika þeirra. Minni sjónaukar eru oft meðfærilegri og auðveldari í flutningi, en stærri sjónaukar bjóða venjulega upp á meiri ljóssöfnunargetu en getur verið erfiðara að hreyfa sig.
Tilgangur: Hægt er að hanna sjónauka í sérstökum tilgangi. Sumir sjónaukar eru fínstilltir fyrir sjónrænar athuganir á meðan aðrir eru hannaðir fyrir stjörnuljósmyndun eða sérhæfðar rannsóknir. Fyrirhugaður tilgangur getur haft áhrif á hönnunarval, eiginleika og forskriftir sjónaukans.
Þessir þættir, meðal annars, stuðla að fjölbreytileika sjónauka sem stjörnufræðingar og áhugamenn standa til boða, sem gerir þeim kleift að velja heppilegasta tækið fyrir sérstakar þarfir þeirra og áhugamál.