Smásjár eru vísindaleg tæki sem notuð eru til að stækka litla hluti eða smáatriði sem eru ekki sýnileg með berum augum. Það eru til nokkrar gerðir af smásjáum, hver með sína einstöku eiginleika og forrit. Hér eru nokkrar algengar tegundir smásjár og munur þeirra:
Ljóssmásjár: Sjónsmásjár nota sýnilegt ljós og linsakerfi til að stækka og fylgjast með sýnum. Það eru nokkrar undirgerðir sjónsmásjáa, þar á meðal:
Samsett smásjá: Þessar smásjár nota margar linsur til að stækka sýnið. Þau eru almennt notuð í líffræði og læknisfræði.
Stereo smásjár: Stereo smásjár, einnig þekktar sem krufningarsmásjár, veita þrívíddarmynd af sýninu og eru oft notaðar til krufningar eða til að skoða stærri sýni.
Flúrljómunarsmásjár: Þessar smásjár nota sérstakar bylgjulengdir ljóss til að örva flúrljómandi sameindir í sýninu, sem gerir kleift að sjá tiltekna mannvirki eða sameindir.
Rafeindasmásjár: Rafeindasmásjár nota geisla rafeinda í stað ljóss til að stækka sýnið. Þeir bjóða upp á mun meiri stækkun og upplausn miðað við sjónsmásjár. Það eru tvær megingerðir rafeindasmásjáa:
Skanna rafeindasmásjár (SEM): SEM framleiðir nákvæma þrívíddarmynd af sýninu með því að skanna yfirborðið með fókus rafeindageisla. Þeir eru almennt notaðir í efnisfræði og líffræði.
Sendingarrafeindasmásjár (TEM): TEM senda rafeindageisla í gegnum þunnan hluta sýnisins og búa til mynd í hárri upplausn. Þau eru oft notuð til að rannsaka innri uppbyggingu frumna og efna.
Skönnunarsmásjár: Skönnunarsmásjár nota eðlisnema til að hafa samskipti við sýnið og veita nákvæmar upplýsingar um yfirborð þess. Það eru til mismunandi gerðir af skönnunarsmásjáum, þar á meðal:
Atomic Force Microscopes (AFM): AFMs nota örlítinn rannsaka sem skannar yfirborð sýnisins og mælir kraftana milli rannsakans og sýnisins. Þeir geta veitt staðfræðilegar upplýsingar á atómkvarða.
Skanna jarðganga smásjár (STM): STM mæla flæði rafeinda milli rannsakans og sýnisins og búa til mynd af yfirborðinu á atómstigi.