Sjónaukar eru upprunnir í gleraugu. Menn byrjuðu að nota gleraugu fyrir um 700 árum. Um 1300 e.Kr. byrjuðu Ítalir að búa til lesgleraugu úr kúptum linsum. Um 1450 e.Kr. komu líka nærsýnisgleraugu fram. Árið 1608 rakst lærlingur hollenska gleraugnaframleiðandans H. Lippershey á tvær linsur sem voru staflaðar saman til að sjá hlutina greinilega í fjarska. Árið 1609 heyrði ítalski vísindamaðurinn Galileo Galilei um þessa uppfinningu og bjó strax til sinn eigin sjónauka og notaði hann til að fylgjast með stjörnuhimninum. Síðan þá hefur fyrsti stjarnfræðilegi sjónaukinn litið dagsins ljós. Galíleó notaði sjónauka sinn til að fylgjast með sólblettum, gígum tunglsins, tunglunum (tunglum Galíleós), gróða og tapi Venusar og fleiri fyrirbæra, sem studdu sterklega helíómiðjukenningu Kópernikusar. Sjónauki Galileo var gerður með meginreglunni um ljósbrot, svo hann var kallaður ljósbrotstæki.
Árið 1663 notaði skoski stjörnufræðingurinn Gregory meginregluna um endurkast ljóss til að búa til gregorískan spegil, en hann náði ekki vinsældum vegna óþroskaðrar framleiðslutækni. Árið 1667 betrumbaði enski vísindamaðurinn Newton hugmyndir Gregory lítillega og gerði Newton-spegil, sem hefur aðeins 2,5 sentímetra ljósop, en með meira en 30-faldri stækkun, og útilokar einnig litskekkju ljósbrotssjónaukans, sem gerir hann að verkum. mjög hagnýt. [1] Árið 1672 notaði Frakkinn Cassegrin íhvolfa og kúpta spegla til að hanna Cassegrin spegilinn, sem nú er mest notaður. Sjónauki af þessu tagi hefur langa brennivídd og stuttan spegil, mikla stækkun og skýra mynd; Það er bæði hægt að nota til að rannsaka hluti á litlu sjónsviði og til að mynda stór svæði. Hubble notar þennan endurskinssjónauka.
Árið 1781 uppgötvuðu bresku stjörnufræðingarnir W. Herschel og C. Herschel Úranus með heimagerðum 15-sentimetra ljósopsspeglum. Síðan þá hafa stjörnufræðingar bætt mörgum aðgerðum við sjónaukann sem gerir hann færan um litrófsgreiningu. Árið 1862 bjuggu bandarískir stjörnufræðingar og synir og Clark (A.Clark og AG Clark) til 47-sentimetra ljósops ljósbrotssjá og tóku myndir af félögum Siriusar. Árið 1908 leiddi bandaríski stjörnufræðingurinn Hale smíði 1.53-metra ljósopsspegils til að mynda litróf félaga Siriusar. Árið 1948 var Haier sjónaukinn fullgerður og 5,08 metrar ljósop hans nægði til að fylgjast með og greina fjarlægð og sýnilegan hraða fjarlægra hluta. [2]
Árið 1931 smíðaði þýski sjóntækjafræðingurinn Schmidt sjónauka af Schmidt-gerð og árið 1941 smíðaði sovéski og rússneski stjörnufræðingurinn Maksutov Maksutov-Cassegrain afturbrotsspegil sem auðgaði tegundir sjónauka.
Í nútíma og nútíma eru stjarnfræðilegir sjónaukar ekki lengur takmarkaðir við sjónbylgjulengdir. Árið 1932 greindu bandarískir útvarpsverkfræðingar útvarpsgeislun frá miðju Vetrarbrautarinnar sem markaði fæðingu útvarpsstjörnufræðinnar. Eftir að gervitunglinu var skotið á loft árið 1957 blómstruðu geimstjörnusjónaukar. Frá upphafi nýrrar aldar hafa nitrino, hulduefni, þyngdarbylgjur og aðrir nýir sjónaukar verið í uppsiglingu. Nú eru margar af þeim upplýsingum sem himintunglarnir senda frá sér orðið að augum stjörnufræðinga og sjóndeildarhringur mannsins verður sífellt víðtækari. [2]
Snemma í nóvember 2021, eftir langt ferli verkfræðilegrar þróunar og samþættingarprófa, kom James Webb geimsjónaukinn (JWST) sem lengi hefur verið beðið eftir, loksins á skotstaðinn í Frönsku Gvæjana og verður skotið á loft í náinni framtíð.