Sjónaukinn er sjónrænt tæki sem notað er til að fylgjast með fjarlægum hlutum, sem getur stækkað lítið opnunarhorn fjarlægra hluta í samræmi við ákveðna stækkun, þannig að hann hafi stórt opnunarhorn í myndrýminu, þannig að hlutir sem ekki gætu verið sést eða greinist með berum augum verða skýr og auðgreind. Þess vegna eru sjónaukar ómissandi verkfæri í stjörnufræði og athugunum á jörðu niðri. Það er sjónkerfi sem notar hlutlinsu og augngler til að halda samhliða geislanum sem falla út samhliða. Samkvæmt meginreglunni um sjónauka er það almennt skipt í þrjár gerðir. Hljóðfæri sem safnar rafsegulbylgjum til að fylgjast með rafsegulgeislun fjarlægra hluta, kallaður útvarpssjónauki, í daglegu lífi, sjónaukar vísa aðallega til sjónauka, en í nútíma stjörnufræði innihalda stjörnusjónaukar útvarpssjónaukar, innrauða sjónauka, röntgengeisla og gamma. geislasjónaukar. Hugmyndin um stjörnusjónauka nær lengra til þyngdarbylgna, geimgeisla og hulduefnis.
Optískir sjónaukar í daglegu lífi eru einnig þekktir sem „skyggnispeglar“. Það felur aðallega í sér áhugamannastjörnusjónauka, leikhússjónauka og hersjónauka.
Algengar sjónaukar þurfa einnig að bæta við prismakerfi í þeim tilgangi að minnka rúmmálið og snúa öfugu myndinni, og prismakerfið má skipta í Roof Prism kerfið (þ.e. Smit-Beehan Roof Ridge Prism System) og Paul Prism System (Porro Prism) (einnig þekkt sem Pro-Prism System) í samræmi við lögun formúlunnar, og meginreglur og notkun þessara tveggja kerfa eru svipuð.
Litlir handsjónaukar til einkanota ættu ekki að nota of stóra stækkun, almennt 3 ~ 12 sinnum er viðeigandi, þegar stækkunin er of mikil, verður skýrleiki myndgreiningarinnar lélegur og titringurinn er alvarlegur, meira en 12 sinnum sjónaukinn notar venjulega þrífóta og aðrar leiðir til að laga.