Sjónauki er sjóntæki sem notar linsur eða spegla og aðra ljósfræði til að fylgjast með fjarlægum hlutum. Það notar ljósbrot í gegnum linsuna eða ljósið sem endurkastast af íhvolfum speglinum til að komast inn í litla gatið og renna saman til myndatöku, og fara síðan í gegnum stækkunargler til að sjást, einnig þekkt sem "skyggn".
Fyrsta hlutverk sjónaukans er að stækka opnunarhorn fjarlægra hluta, þannig að mannsaugað geti séð smáatriði með minni hornfjarlægð. Annað hlutverk sjónaukans er að senda geisla sem er mun þykkari en þvermál sjáaldarsins (allt að 8 mm) sem hlutlinsuna safnar inn í mannsaugað, þannig að áhorfandinn geti séð daufa hluti sem áður voru ósýnilegir.
Árið 1608 rakst Hans Liebersch, sjóntækjafræðingur í Hollandi á tveggja linsu sem gat séð fjarlæg fyrirbæri skýrt og hann fékk innblástur til að smíða fyrsta sjónauka mannkynssögunnar. Árið 1609 fann Ítalinn Flórens Galileo Galilei upp 40x tvíspegilsjónaukann, sem var fyrsti hagnýti sjónaukinn sem tekinn var í notkun í vísindum. Eftir meira en 400 ára þróun hefur sjónaukinn orðið æ öflugri og athugunarfjarlægðin hefur orðið lengra og lengra.